十八世紀(jì)蒸汽機(jī)的發(fā)明使人們掌握了把熱能轉(zhuǎn)化成機(jī)械能的技術(shù)，導(dǎo)致了具有劃時(shí)代意義的工業(yè)革命。電能出現(xiàn)之后，由于它具有轉(zhuǎn)換容易、輸送方便、控制靈活以及潔凈、經(jīng)濟(jì)等許多的特點(diǎn)，從十九世紀(jì)七十年代開(kāi)始已逐步取代了蒸汽機(jī)，使社會(huì)進(jìn)入了電氣化的嶄新時(shí)期，促使生產(chǎn)力得到空前的發(fā)展。

開(kāi)關(guān)柜是指按一定的線路方案將一次設(shè)備、二次設(shè)備組裝而成的成套配電裝置，是用來(lái)對(duì)線路、設(shè)備實(shí)施控制、保護(hù)的，分固定式和手車(chē)式，而按進(jìn)出線電壓等級(jí)又可以分高壓開(kāi)關(guān)柜(固定式和手車(chē)式)和低壓開(kāi)關(guān)柜(固定式和抽屜式)。開(kāi)關(guān)柜的結(jié)構(gòu)大體類(lèi)似，主要分為母線室、斷路器室、二次控制室(儀表室)、饋線室，各室之間一般有鋼板隔離。

開(kāi)關(guān)柜是一種電氣設(shè)備，開(kāi)關(guān)柜外線入柜內(nèi)主控開(kāi)關(guān)，然后進(jìn)入分控開(kāi)關(guān)，各分路按其需要設(shè)置。開(kāi)關(guān)柜的主要作用是在電力系統(tǒng)進(jìn)行發(fā)電、輸電、配電和電能轉(zhuǎn)換的過(guò)程中，進(jìn)行開(kāi)合、控制和保護(hù)用電設(shè)備。